"MuseumYouthUniversity" Naturalis: Why are salamanders super animals?

13 feb, 2022

[English summary below]

Nooit eerder had ik zo'n geweldig publiek!

Op zondag 13 februari trapte ik de reeks lezingen van de MuseumJeugdUniversiteit 2022 af met een verhaal over salamanders en DNA. Ook al heb ik redelijk wat ervaring met educatie voor (jonge) kinderen, was ik toch een beetje zenuwachtig. Het is namelijk maar de vraag of kinderen zich wel bekommeren over zoiets als 'genetica' en 'DNA'. Het klinkt toch allemaal wat stoffig, zeker als je het er een uur lang over gaat hebben...

Maar jemig, wat zat ik ernaast! Ik heb nog nooit zo een geinteresseerd publiek gehad als deze ruim veertig kinderen!

De leeftijd lag tussen de acht en 12 jaar en - tegen al mijn verwachtingen in - luisterden ze het gehele uur aandachtig naar mijn hoorcollege over 'waarom salamanders superdieren zijn'. De kids waren nieuwsgierig en stelden enthousiast allerlei slimme vragen tussendoor. Ik voelde mij daardoor ook zelf weer geïnspireerd en op mijn beurt weer enthousiaster. Het gevoel herinnerde mij enorm aan de tijd dat ik nog in dierentuinen werkte: daar ook waren het vooral de kinderen die veel wilden weten. De ouders? Die hadden toch vaak wel wat beters te doen!

Dat kinderen ook bij mijn huidige onderzoek weer zo veel interesse tonen in het milieu, in de natuur en evolutie, in DNA, in life science, en in dit geval vooral ook in dieren zoals amfibieën, geeft mij hoop voor de toekomst van onze planeet. Het hoorcollege was dan ook exclusief voor de kinderen en deze is dus helaas niet opgenomen of ergens terug te zien. Maar via de onderstaande link kom je wél weer terecht bij andere teksten en filmpjes over mijn onderzoek:

English:

Never had I ever had such a great audience!

On Sunday the 13th of February, 2022, I kicked-off a series of lectures for children at the 'MuseumJeugdUniversiteit' ['MuseumYouthUniversity']. I was a little bit nervous, even though I have a reasonable amount of experience with educating children. This was because I thought a full, one-hour-lecture on the topic of genetics and DNA would perhaps be too much, and somewhat boring, to them.

But, boy, was I wrong!

I had never head such an interested and attentive audience in my life. The age ranged from about eight to 12 years old and, against all my expectations, they were able to listen carefully to my lecture-class on 'why salamanders are super animals' from beginning to end. Also, they were curious and they asked all sorts of questions throughout the talk. This made me excited and it reminded me of the time that I still worked in zoos: also there children were always the ones asking numerous of questions. Their parents? They usually had better things to do!

The fact that also now, with my current research, children again show such a great interest in the environment, DNA, evolution, life science, nature, conservation, and - in this case - animals such as amphibians, gives me hope for the future of our planet. The lecture was exclusively for kids, and thus unfortunately it is not recorded and I am unable to provide a link, but through the button below you will be able to find other sources, such as articles and movies, regarding my research: