Kick-started the NIBI conference as 'keynote speaker'

22 jan, 2025

[English summary below]

Ik wil graag even terugblikken naar iets heel bijzonders dat ik afgelopen najaar heb mogen doen, vlak vóór ik op reis vertrok naar Australië en Japan. Half november mocht ik namelijk hetNIBI congres van 2025, gehouden in Egmond aan Zee, aftrappen als eerste keynote speaker. Wat een enorme eer was!

HetNIBI (Nederlands Instituut voor Biologie) organiseert jaarlijks een congres voor en door vakdocenten. En deze editie met het thema 'Wonderen der Natuur' bracht meer dan 800 (!) biologiedocenten uit het hele land samen. Dat is een publiek waarvoor spreken tegelijk fantastisch én ook best spannend is. Want: hoe vertel je iets nieuws, of op z’n minst iets wat inspirerend of anders is, aan een groep mensen die de biologie niet alleen al door en door kennen - maar het óók nog eens dagelijks zelf onderwijzen? [tekst gaat verder na de foto]

Vanuit Wild DNA op het podium om het congres te openen voor een publiek van 800 biologiedocenten.

Juist dit unieke publiek maakte deze keynote tot een bijzonder leerzame en waardevolle opdracht. Het kwam neer op een oefening in keuzes maken: welke voorbeelden en grapjes werken hier? En waar vraagt zo'n kundig publiek om een iets andere invalshoek, of om nét even wat meer diepgang?

Mijn lezing ging over de "imperfecties van de natuur" - en over hoe imperfecties eigenlijk heel natuurlijk zijn. Dat is een thema dat mij interesseert en die ik ook vaak gebruik als metafoor in mijn werk. In de biologie, maar ook daarbuiten. Evolutie, bijvoorbeeld, is een gedachteloos, doelloos, en nogal lui proces - maar dat is wél wat het juist succesvol maakt. [tekst gaat verder na de video]

De zaal met bijna duizend stoelen, de avond vóór mijn ochtendlezing. Spannend!

Al het leven bestaat doordat de natuur foutjes 'durft' te maken. Met die foutjes duid ik steevast al gauw op DNA mutaties - die dus zeker niet altijd 'slecht' zijn.

Ik merk dat dit vaak iets raakt bij mensen. Omdat de wildernis ons op subtiele wijze laat zien dat perfectie geen voorwaarde is voor kwaliteit of vooruitgang (in tegendeel). Dezekeynote en de gesprekken die ik tijdens de netwerksessies op het congres had met gepassioneerde mede-biologen en docenten, herinnerde me daar weer feilloos aan. Ik vond het dan ook een superleuke opdracht en heb fijn samengewerkt met het NIBI in het proces!

Ook samenwerken? Bijvoorbeeld in de vorm van een lezing, voordracht of workshop waarin dierkunde, wetenschap, en verwondering samenkomen? Dan hoor ik graag van je via  info@wilddna.nl. Tot snel!

Uiteindelijk heb ik veel geleerd van deze opdracht en fijn samengewerkt met NIBI. Ook samenwerken? Mail info@wilddna.nl

English summary:

In November 2025, I had the honour of opening the NIBI Congress in the Netherlands as a keynote speaker for an audience of around 800 (!) biology teachers. Speaking to such an expert audience is always both exciting - as well as challenging. It requires careful choices in storytelling strategies. My talk focused on the imperfections of nature. I often use evolution as a broader metaphor in my lectures to show that mistakes, variation, and imperfection are actually essential drivers of progress. This talk, as well as the conversations that followed, once again highlighted how this perspective resonates with diverse audiences, including a highly knowledgeable one. I learned a lot from this experience and I enjoyed collaborating with NIBI very much! If you would also like to collaborate with me in the context of a lecture or workshop: feel free to get in touch via info@wilddna.nl.