DNA of modern chickens threatens the wild, red junglefowl

20 jan, 2023

[English summary below]

Gisteren verscheen er een wetenschappelijk artikel in het tijdschrift 'PLOS Genetics' over het gemixte DNA van gedomesticeerde en wilde kippen. De rode kamhoen (Gallus gallus) is de wilde soortgenoot - voorouder, als het ware - van de moderne kip zoals we die allemaal kennen (Gallus gallus domesticus). In gebieden in Azië waar kippen en rode kamhoenen vrij rondlopen, bijkt dat deze vaak met elkaar kruisen en dat er daardoor kippen-DNA terecht komt in het genoom van de wilde soort, wat het voortbestaan van die soort bedreigt.

KIJK Magazine vroeg mij waarom dit een probleem is. Ik gaf daarom mijn deskundige mening over het genetisch onderzoek en de boodschap die de wetenschappers duidelijk naar voren proberen te brengen. Je leest mijn commentaar via de onderstaande, groene button. Voorproefje:

"... die enorme vermenging is niet best, vervolgt De Visser. “Vergelijk het met honden en wolven: als alle wolven langzaam zouden veranderen in mopshondjes, chihuahua's en golden retrievers, dan zouden die het waarschijnlijk niet lang uithouden in de natuur." 

English summary:

Yesterday a scientific article appeared in the journal 'PLOS Genetics'. It was about the admixed DNA of domestic and wild chickens. The red jungle fowl (Gallus gallus) is the wild counterpart - the ancestor, if you will - of the modern chicken as we all know it (Gallus gallus domesticus). But in areas of Asia where chickens and red junglefowl roam freely, it seems that they often interbreed, leading to chicken DNA ending up in the genome of the wild species and thereby threatening its survival. KIJK Magazine asked me why this would be a problem and I gave my expert opinion [Dutch only, you can read the article through the green button above]